Smutná bilance obětí dobývání vesmíru zahrnuje 18 osob – počítáme-li všechna úmrtí v době mezi startem a přistáním. Shodně dvě havárie postihly ruské lodě Sojuz a americké raketoplány.
Nejprve se při návratu z kosmu nerozevřel špatně zkonstruovaný padák Sojuzu 1: V dubnu 1967 tak zahynul Vladimir Komarov. Sojuzu 11 se pak ještě při pohybu ve vakuu otevřel vyrovnávací ventil, jehož úkolem je srovnat tlak uvnitř a vně kabiny v závěrečné fázi přistání. V červnu 1971 to stálo život další tři sovětské kosmonauty.
TIP: Jaké největší nebezpečí číhá na kosmonauty ve vesmíru?
V lednu 1986 podlehl raketoplán Challenger při startu aerodynamickým silám a následné explozi. Na vině byla špatná konstrukce spoje na jednom z pomocných motorů. Zahynula tehdy celá sedmičlenná posádka. V únoru 2003 se při návratu na Zemi rozpadl a shořel raketoplán Columbia. Katastrofu zavinil odtržený kus pěnové izolace. I tentokrát zemřelo všech sedm lidí na palubě.
