K asteroidu, který hrozil srážkou se Zemí, by mohla zamířit sonda
Vědci navrhují vyslat sondu k asteroidu 2024 YR4, který byl ještě nedávno považován za potenciální hrozbu pro Zemi.
Na konci loňského roku prolétl ve vzdálenosti zhruba 800 tisíc kilometrů od Země objekt označovaný jako 2024 YR4. Následná analýza jeho trajektorie ukázala, že existuje možnost jeho srážky se Zemí v roce 2032. Prvotní riziko srážky tohoto 40 až 90 metrů velkého asteroidu se Zemí bylo velmi malé (1,6 %), později ale začalo růst. V polovině února se odhadovaná pravděpodobnost kolizního kurzu pohybovala okolo 2,8 %, což je nejvyšší hodnota u jakéhokoli vesmírného objektu za posledních 20 let.
Následná pozorování asteroidu 2024 YR4 provedená pomocí dalekohledu VLT na Evropské jižní observatoři (ESO) a zařízení po celém světě téměř s jistotou vyloučila srážku s naší planetou. Podle analýzy teleskopických pozorování Evropské vesmírné agentury a ESO je riziko srážky 2024 YR4 se Zemí jen 0,001 %.
Asteroid je ale pro vědce i nadále lákavým cílem. Studium podobných objektů totiž může prozrazovat mnohé o historii formování Sluneční soustavy a přinést odpovědi na otázky týkající se vzniku života na Zemi. Vyloučena podle vědců není ani možnost, že by ke srážce asteroidu 2024 YR4 se Zemí nebo třeba s Měsícem mohlo dojít někdy v budoucnu.
Vědci Adam Hibberd a Marshall Eubanks nyní přicházejí s návrhem mise, která by asteroid 2024 YR4 důkladně zmapovala a v ideálním případě se z něj pokusila odebrat vzorky. Oba vědci poukazují na skutečnost, že misí podobného charakteru se v posledních letech uskutečnilo hned několik, ať už šlo o japonskou misi sondy Hayabusa, která se v roce 2005 setkala s planetkou 25143 Itokawa, sondy Hayabusa2 a planetky 162173 Ryugu nebo nejnověji sondy OSIRIS-REx, které se podařilo odebrat vzorky z planetky 101955 Bennu. Návrh mise k asteroidu 2024 YR4 počítá se startem malé sondy, která by do vesmíru zamířila mezi lety 2028 až 2032. Další možností, jak zrealizovat průzkum asteroidu, by podle Hibberda a Eubankse bylo nasazení miniaturních cubesatů.
