Invazní krajty na Floridě pomáhají místním křečkům. A také šíření nemocí

Na Floridě se od 80. let 20. století velmi úspěšně šíří krajty tmavé (Python bivittatus), které původně pocházejí z jižní a jihovýchodní Asie. V důsledku této katastrofální invaze devastují hadi cenné ekosystémy unikátních mokřadů Everglades a další místa. Invazní krajty mají neukojitelný apetit a decimují řadu druhů savců, včetně lišek, králíků, mývalů, vačic, jelenců, kojotů nebo pum.

Najdou se ale i taková zvířata, která mají z přítomnosti invazních plazů prospěch. Podle studie amerických zoologů, které vedla Marina McCampbellová z Floridské univerzity, díky krajtám nebývale prosperují místní křečci bavlníkoví (Sigmodon hispidus). Výzkum zoologů nedávno zveřejnil odborný časopis Journal of Mammalogy.

Křečkům krajty svědčí

Badatelé odchytili 81 křečků v místech s častým výskytem krajt a 34 křečků z míst, kde se tito hadi vyskytují v menší míře. Všech 115 křečků označili vysílačkami a sledovali jejich pohyb krajinou. Díky experimentu vyšlo najevo, že křečci umírají zhruba stejně na místech s krajtami i bez krajt. V místech s početnější populací krajt sice tito invazní hadi ulovili 6 křečků, na populaci těchto hlodavců to ale nemělo prakticky žádný vliv. Pro krajty jsou křečci jen okrajovou kořistí. Vzhledem k tomu, že krajty loví větší zvířata, včetně řady predátorů křečků, vytvářejí tím pro tyto hlodavce více prostoru k životu. A křečci bavlníkoví toho rádi využívají a množí se.

TIP: Jak na přemnožené invazní krajty? Floridské úřady radí: Snězte je!

Křeček bavlníkový nijak zvlášť nepřipomíná naše křečky polní či chované křečky a křečíky. Vlastně byste si ho snadno mohli splést s krysou, jak ostatně naznačuje i jeho anglické pojmenování cotton rat. Problém je ale především v tom, že tito křečci šíří celou řadu nemocí, včetně hantavirů a infekcí přenášených komáry. S rostoucím počtem křečků tak stoupá i riziko přenosu těchto nemocí.