Oproti dnešku byl svět 19. století sešněrován mnohem větším množstvím společenských pravidel. V neposlední řadě se to týkalo i manželství, a to hlavně v prostředí aristokracie. Přestože to přinášelo nelibost a ztrátu dědičných práv, čas od času docházelo k nerovným sňatkům – mesaliancím