27. února 1933 v deset hodin večer se před budovou Říšského sněmu sešli hlavní nacističtí pohlaváři. Žádné veřejné vystoupení se ale nekonalo. Triumvirát ve složení Hitler, Göring a Goebbels pouze přihlížel, jak historickou stavbu pohlcují plameny.
Přestože napáchal požár značné škody, Hitlerovi se hodil. Už dlouho si pohrával s myšlenkou zatočit s komunisty. Když byli ze založení požáru obviněni Nizozemec Marinus van der Lubbe a další čtyři komunisté, držel kancléř ve svých rukou neprůstřelný důkaz, který mu měl pomoci zdiskreditovat a následně zneškodnit opoziční komunistickou stranu.
TIP: Recept na válku: Čím oslovoval Adolf Hitler své voliče a co jim sliboval?
Stále ještě úřadující prezident von Hindenburg vydal ihned po excesu dekret, který výrazně omezil občanská práva a odstartoval vlnu pronásledování komunistických funkcionářů a poslanců. Z pětice obviněných byl však odsouzen pouze van der Lubbe. Přestože za svůj údajný čin zaplatil životem, historikové se dodnes přou, kdo ve skutečnosti za požárem Říšského sněmu stál.
