Nadoblačný blesk představuje rozsáhlý elektrický výboj, k němuž dochází nad mohutnými bouřkovými mraky. Někdy se stane, že se více bouří „propojí“ a vytvoří tzv. mezoškálový konvektivní systém. Pak vzniká celý bouřkový komplex, jednotlivé bouře se vzájemně podporují v růstu a objevuje se značné množství výbojů mezi oblaky. Uvedené samozřejmě nevylučuje výskyt blesků typu mrak–země.
TIP: Za jakých podmínek vznikají světelné sloupy v atmosféře?
Nadoblačné blesky pak obvykle spouštějí „kladné“ blesky typu mrak–mrak. Na rozdíl od svých známějších bratříčků jsou blesky nadoblačné tvořeny chladným plazmatem, podobají se tak spíše výboji v zářivce. Objevují se ve výškách 50-80 km.
Obvykle mají nadoblačné blesky červenou barvu a jsou jen obtížně spatřitelné, takže jejich seriózní výzkum umožnil teprve objev vysokorychlostní fotografie. Kvůli prchavosti si vysloužily přezdívku „skřítci“, i když záblesky mohou trvat až dvě sekundy. Podle tvarů rozlišujeme skřítky medúzovité a sloupcovité, další skupinu tvoří elfové či modré výtrysky.
