Který typ stálic je ve vesmíru nejvzácnější?
Jen v Mléčné dráze je podle odborných odhadů zhruba 100 až 400 miliard hvězd. Které z nich jsou zastoupené nejméně?
Odpověď na uvedenou otázku dává tzv. funkce počáteční hmotnosti – IMF neboli Initial Mass Function – která statisticky popisuje, kolik hvězd o určité hmotnosti se vytvoří při kolapsu obřího molekulového oblaku. Podle provedených studií se zdá, že je zmíněná funkce přibližně mocninná se záporným indexem. Jeho hodnota jednak zůstává cílem aktivního výzkumu, a navíc je možné, že závisí i na konkrétních podmínkách v molekulovém oblaku. Záporný index každopádně znamená, že početnější jsou stálice málo hmotné, zatímco jejich těžké protějšky vznikají podstatně vzácněji.
TIP: Proč se ve středu naší Galaxie nachází tak málo rudých obrů?
IMF však představuje jen jednu stranu příběhu. Ze studia vývoje hvězd dále víme, že čím je stálice hmotnější, tím kratší dobu žije. Oba efekty se tak sčítají: Velmi hmotné hvězdy se utvářejí nepříliš často, a navíc existují řádově pouze několik milionů let, načež obvykle vybuchnou jako supernovy. Takové stálice jsou tudíž zjevně velmi vzácné.
