Houfy kapustňáků: Floridská oblast Crystal River připomíná pláž plnou rekreantů

Kapustňáci patří do řádu sirén (Sirenia), který dostal jméno podle Sirén, jež v antických bájích vábily mořeplavce zpěvem do záhuby. Pro běžného člověka by hlasové projevy těchto vodních živočichů asi nebyly dostatečným lákadlem, ale i tak jsou to skutečně neobyčejní tvorové. Do širšího rodinného kruhu kapustňáků patří sloni a svišťům podobní damani. Ačkoli jde o zcela odlišná zvířata (vzhledově i životním prostředím), fosilní nálezy a testy DNA ukazují, že v pravěku měli tito tvorové společného předka. 

Milovníci teplých vod

Rod kapustňáků je dnes zastoupen pouze třemi zdokumentovanými druhy, z nichž nejznámější a nejpočetnější jsou kapustňáci širokonosí (Trichechus manatus). Jsou asi 3 metry dlouzí a váží 400–600 kilogramů přičemž samičky jsou větší než samci. Žijí v mělké slané i sladké vodě podél pobřeží a byli pozorováni dokonce ve vodách o hloubce pouhých 40 centimetrů. K životu potřebují alespoň pravidelně dostupný zdroj sladké vody. Výzkumy naznačují, že za příliš dlouhého pobytu pouze ve slané vodě jsou dehydrovaní.

V průběhu roku migrují v závislosti na teplotě, protože potřebují vodu teplou přinejmenším 20 °C. Na podzim a v zimě se proto shromažďují v přírodních a uměle vzniklých rezervoárech s dostatečně prohřátou vodou. Nejvíce kapustňáků širokonosých žije v Crystal River, což je oblast na severozápadě Floridy. Jde o místo protkané vodními kanály a řekami, které všechny ústí do Mexického zálivu.

TIP: Ze života na podmořských pastvinách: Floridští kapustňáci širokonosí

S kapustňáky je možné se potápět, takže na internetu můžete najít množství fotografií z bezprostřední blízkosti. Zde představený pohled, který dobře dokumentuje nahloučení teplomilných zvířat v mělké prohřáté vodě, je ale dost vzácný. Tak trochu evokuje letecký pohled na pláž zaplněnou rekreanty, kteří odmítli pláž opustit i poté, co ji zaplavila přílivová vlna. 

Letecký pohled na ústí řeky Crystal River. (foto: Shutterstock)