Co se nachází v meziplanetárním prostoru?

Meziplanetární prostor se rozkládá mezi jednotlivými planetami a objekty Sluneční soustavy, přičemž není prázdný, ale obsahuje celou řadu složek. Především se jedná o elementární částice látky, zejména ionty lehkých prvků jako vodíku nebo helia, nicméně zastoupení v něm přirozeně mají i prvky výrazně těžší. Paletu iontů pak doplňuje značné množství volných elektronů. V okolí Země bychom v krychli o hraně jednoho centimetru napočítali v průměru asi deset takových částic.

Dále jde o mikrometeoroidy, tedy malé částice nebo úlomky meteoroidů létající volně prostorem, jež mohou vzniknout při srážkách větších těles či pocházet z mezihvězdného prostoru. A v neposlední řadě kosmos zaplavuje elektromagnetické záření: V naší soustavě samozřejmě představuje významný faktor záření sluneční, ale k celku přispívají i vzdálenější zdroje. Představa meziplanetárního prostoru jako ideálního vakua tak neodpovídá realitě.