Astronomové objevili superzemi, která připomíná rozžhavenou olověnou kouli

Mezinárodní tým astronomů, který vedl John Livingston z Astronomického centra v Tokiu, objevil pozoruhodnou dvojici exoplanet, které obíhají hvězdu podobnou Slunci. Vědci tyto světy objevili v datech mise K2 vesmírného teleskopu Kepler.

Nově objevený systém se jmenuje K2-360 a je od nás vzdálený asi 750 světelných let. Na vnější orbitě se v něm pohybuje větší z této dvojice – exoplaneta K2-360 c, jejíž hmotnost odpovídá přinejmenším 15 Zemím a svou mateřskou hvězdu oběhne jednou za 9,8 dne. Z uvedených parametrů je více než zřejmé, že půjde o velmi horký svět.

Exoplaneta hustá jako olovo

Ještě mnohem extrémnější je ale vnitřní exoplaneta K2-360 b, která svou hvězdu obkrouží za 21 hodin. Podle astronomů jde o superzemi, jejíž hmotnost odpovídá téměř osminásobku Země a její velikost 1,6násobku. Jde tak o jednu z nejhustších známých planet. 

„Exoplaneta K2-360 b je vážně pozoruhodná. Její hustota zhruba odpovídá olovu. Jako by někdo vzal zhruba pět Zemí a stlačil je do jediné,“ popisuje Livingston. „To z ní dělá rekordně hustou exoplanetu mezi těmi, které jsme objevili na ultrakrátkých oběžných dráhách, tedy takových, jejichž oběh je kratší než jeden den.“ Výsledky pozorování tohoto zajímavého planetárního systému vědci zveřejnili v odborném časopisu Scientific Reports.

Jak mohla taková exoplaneta vůbec vzniknout? Extrémní hustota K2-360 b podle vědců naznačuje, že by mohlo jít o „oholené“ jádro původně podstatně větší planety. Drsná radiace hvězdy mohla postupně zničit její vnější vrstvy. Zajímavá je také její velmi těsná oběžná dráha. Na tu se podle vědců zřejmě dostala prostřednictvím procesu zvaného vysoká excentricita, kdy gravitační interakce s vnější planetou způsobily nejprve eliptickou dráhu, která byla později kruhově upravena slapovými silami.