Delfíni žijící na jihovýchodě Austrálie představují podle nejnovějších poznatků nový, donedávna nepopsaný druh. Vědci se doposud domnívali, že těchto asi 150 jedinců tvořících dvě populace v Port Phillip Bay a v Gippsland Lakes, patří ke známému druhu skákavých delfínů, avšak analýza DNA a studie tvaru jejich lebky je vyvedla z omylu. Novému druhu byl přidělen latinský název Tursiops australis.
TIP: Nespoutaní delfíni kapverdští a jejich anarchie pod mořskou hladinou
„Jde o naprosto úžasný objev, protože od počátku 19. století byly popsány jen tři nové druhy delfínů,“ říká Kate Charlton-Robbová z Monash University v Melbourne. „A ještě úžasnější je, že jsme měli tyto delfíny celou dobu přímo pod nosem a ničeho jsme si nevšimli.“
Ke konečnému stanovení znaků nového druhu bude potřeba ve výzkumu ještě pokračovat. Již nyní je však jasné, že sotva byl nový delfín objeven, už bude zařazen mezi ohrožené australské druhy.
„Formální určení nového druhu je velmi důležité pro další správný postup při jeho ochraně,“ říkají autoři studie, „a to zvlášť v případě jako je tenhle. Jedná se totiž o endemický druh žijící pouze na dvou místech australského kontinentu.“
